晁谷受邀接受了为中国集邮总公司设计“关公”纪念邮票的任务，前后数月，六易其稿，终得满意之作。

　　多数熟悉晁谷的人都知道，近年来，他的创作以花鸟为主，很少有表现人物的作品。所以，不少人认为，晁谷就是个花鸟画家。实际上，晁谷同样创作过不少以人物为主的佳作。

　　纵观时下画坛，不少人只攻一类题材，或者虽然也涉猎其它题材创作，但是，或花鸟，或山水，或人物，很少有所有类别，所有题材都涉猎者。有的作者甚至只画一种东西，而且常以“某某王”为荣。

　　晁谷的创作则涉猎极广，即使是“花鸟”，他也从不局限在一类事物上，而是各类物事，各类形象都勇于尝试，都有不凡之作。

　　而且，晁谷从很早起就在“人物”的艺术表现上下过苦功，有着极深厚的艺术功底。

　　早在1986年，晁谷就为人民美术出版社创作连环画《骆驼祥子》；1987年更是深入研究中国古代壁画，并开始临摹法海寺壁画；法海寺壁画乃法海寺内著名的“四绝”之首，全殿九幅壁画共绘人物77个，既有男女老幼，又有佛神鬼怪，壁画中各类人物的形象神态、服饰衣冠、动物的神情、毛发，无不精细入微，惟妙惟肖，并突出体现了人物的内心世界。法海寺壁画在我国壁画艺术史中，代表了一个时代的最高水平，是我国明代壁画之最。晁谷选择其为临摹学习之对象，正是对自己艺术追求的高标准要求，同时也为其人物画创作打下了坚实的基础，让他对传统艺术表现有了更高的敬畏。

　　但是，接到邮票“关公”形象的创作任务，晁谷却一点儿不敢掉以轻心，而是感受到了前所未有的压力。这种压力一是来自对自己的要求，他希望创作出既能过自己关，又能让多数人认可的艺术作品；另一层压力则来自于“关公”。

　　因为“关公”太出名了。关公是一个跨越阶层，跨越国度，跨越民族的偶像，在古老华夏的文明史上，官家百姓，富豪贫民，敌人朋友，都拥戴崇拜关公。而且，在美国、日本、新加坡、泰国、越南、缅甸、澳大利亚等30多个国家和地区有4万多座关帝庙宇，可以说，关公文化精神财富不仅属中国独有，它是属于世界的，属于全人类的。这样一位人物，其形象已经深入人心，而且历来以关公为核心的绘画作品也层出不穷，近年来，影视上的公关形象也不断出现。

　　要在如此的基础上，创作出既让大众接受，又要具有明显个人创作风格，同时具有普遍艺术价值的作品来，不能不说是巨大的挑战，不得不承受巨大的压力。因为，这是“命题”之作，不同于没有具体要求的人物画创作。

　　晁谷心怀对“神”的敬仰，对艺术的敬畏，诚惶诚恐，精益求精。他重新去阅读有关“关公”的著作、影视作品，甚至去看时下流行的游戏中的“关公”形象，潜心去重新感悟被人们所崇敬的“关公”的人格力量和文化内涵。临摹法海寺壁画的心得给了他很有力的支持，法海寺壁画中的“传神”性与“关公”的神性正好存在着相同的审美本质。晁谷充分借鉴壁画特点，在“形”，在“势”，在“义”，在“神”，在“韵”，在“色”，在“墨”等各个方面都下足功夫。他完成的邮票“关公”系列作品，将“关公”的神勇、坚毅、忠义、仁厚、智慧、胆略……都表现得恰到好处。既突出了关公作为人的一面，又突出了其作为神的一面；既突出了传统笔墨色彩，又突出了现代审美意趣。

　　应该说，晁谷成功地塑造了关公的艺术形象，重新让大众对“公关”身上所承载的文化内涵有了清晰的审美认知。

　　正是怀有对艺术的敬畏，怀有对所创作人物的敬仰，怀有对欣赏者的尊敬才能有如此完成的作品。

2011-8-14